昭和初期の福岡・筑豊炭鉱の落事故で死んだ豪気な父・伊吹重（仲代達矢）の血を受け継いだ児・信介（田中健）は、義母タ（吉永小百合）や周囲の人々の愛の下、やがて青春の門を通りけていく。五木寛之の代表作といえる長編大河小説の第1作『筑豊篇』を『キューポラのある街などの名匠・浦山桐郎監督のメホンで映画化した超大作。ここ彼は原作のテイストとは異なるプローチをいくつか試みており特に貧困、差別といった戦前戦の社会問題や風俗性を原作以上強調しつつ、ひとりの青年の成を丹念に追っていく。信介の幼じみ織江役に、当時新人だった竹しのぶが扮し、初々しくも見な演技を披露している。いくつの大胆なシーンを果敢にこなし吉永も、本作で清純派からの脱に成功している。（的田也寸志